特別支援学級ってどんなところ？

※この先、所々で特別支援学級を「支援学級」と省略して書いていますが、ご了承ください。

特別支援学級とは？

特別支援学級とは、簡単に言えば、小、中学校に設置されている、自閉症やADHD、学習障がい、肢体不自由などの身体障がい、その他一般の学級で学習することが難しい児童で構成される少人数の学級です。基本的に学年は混在していて、一斉指導だったり、一人一人のレベルに合わせての個別指導やグループ指導だったり、学校によって指導方針は様々です。

特別支援学級についてのイメージ、皆さんはどのようの思っているでしょう？特別支援学級という言葉の響きも何だか重たく聞こえますよね。先ほどの私の簡単な説明だけでは、何らかの障がいがある児童のための学級という風にも思えるでしょう。でも実際はどこに障がいがあるのか一見わからないような、いわゆるグレーゾーンのお子さんも多く在籍しています。

最近、一般の学級にも一人や二人の確率で、障がいなどの診断はついていないけど、学習や集団生活に悩みを抱えているお子さんがいるというニュースを耳にしました。今のままこの学級で頑張っていくべきか、通級教室を利用するか、特別支援学級を考えてみるか、ご家庭では大変悩むところだと思います。

通級教室と特別支援学級の違い

通級教室は通常学級に在籍するお子さんで、例えば学習についていけなかったり、読み書きなど特定の分野にだけ苦手があったり、不注意により忘れ物が極端に多いなど、学校生活で少々難を抱えている児童を特別に指導する教室です。

特別支援学級との大きな違いは、学校生活にある程度順応できていて、知的障がいの程度が軽微である児童が利用できるという点です。自閉症やADHDと診断されていても、身体に障がいがあっても、知的障がいが軽微であれば利用できるということになります。私なりの見解では、ちょっと手助けしてあげれば通常学級での学校生活に順応できる可能性のある児童が対象なのかなという認識です。

ただ通級教室はまだ全部の学校に設置されているわけではなく、学校に無い場合は通級教室のある別の学校に放課後通うことになるので、少々面倒かもしれません。現在通級を各学校に設置しようという動きも見られますが、教員の確保などクリアすべき問題もあるので、全部の学校に設置されるまでにはまだ時間がかかるでしょう。支援学級に通っているお子さんの中には学校に通級があれば通級でも十分なお子さんもいると思います。

出来る事は通常学級へ参加

結論から言ってそんなことはありません。

先ほども少し話した通り、特別支援学級には、ハッキリと障がいのある児童ばかりではなく、グレーゾーンの児童も多数在籍しています。実際息子が今まで行った支援学級も、なぜ支援学級にいるのかわからないくらいのお子さんがたくさんいます。

普通に勉強はできるし会話もできるけど、対人恐怖症だったり、周りのお子さんになじめなかったり、漠然と色んな事に不安を感じていたり、少しだけ空気を読めなかったり、障がいとまでは言えないような強い個性による悩みを抱えて、支援学級に通っている子もたくさんいます。

苦手な事は支援学級で過ごし、出来るものは一般の学級に混じって授業を受けているお子さんもたくさんいます。極端な話、在籍は支援学級にあるけど、ほぼ一般の学級で過ごすようなお子さんもいます。そのため、支援学級の学級写真を見て「あれ？こんなにいたの？」と驚くこともあるくらいです。

次の年からは通常学級に移動するお子さんも珍しくありません。つまり特別支援学級にいたからと行って、障がい者としての人生を歩まないといけないというわけでは全くないです。特別支援学級に在籍しつつ、本人が希望すれば、出来る科目は通常学級に混じって勉強をすることも、通常学級と同じテストを受けることも可能なわけです。

多くの特別支援学級設置の学校では、通常学級との交流や授業参加を率先して行っている所が多いです。通常学級に参加する場合、身体に障がいのある児童は先生か支援員の方同伴で参加しますが、だいたいの場合一人で通常学級の教室に行き、授業に参加して、終わったら自分の教室に戻って来ます。小学校では担任の先生が同伴することもありますが、中学校では先生たちがそれぞれ担当教科を持っているため、同伴は難しいと思います。

特別支援学級での学習の様子

特別支援学級での学習の仕方や内容はその学校の方針によって全く異なります。通常学級と同じペースでは進まず、生徒に合わせた勉強をし、生活や将来に役立つスキルを優先的に伸ばします。

学習スタイルはその年度に特別支援学級に配属されている先生達の指導方針によってガラッと変わる場合もあります。

息子の支援学級での実際の学習例

息子の支援学級の授業風景です。学校によって指導内容は様々です。

息子の小学校の特別支援学級入学までの流れ

※このお話は北海道江別市での例になりますので、詳しくはお住いの地域の市町村か教育委員会のホームページなどでご確認ください。

息子の場合、保育園の頃からすでに障がい児保育を利用し、市の療育機関を利用していたので、市の方で息子が障がい者であることは把握している状態でした。

1. 年長さんの春～夏頃
   教育委員会から保育園、療育機関に息子の就学先決定のための調査書の作成依頼が来る。保護者の同意を得て、保育園や療育機関が調査書を作成して教育委員会に提出。
   
   同じ時期に心身に障がいのある児童向けの就学説明会もあり、就学先決定までのスケジュールをわかりやすく説明される。
2. 調査書提出からまもなく、教育委員会の担当者から連絡がきて、まずは保護者と面談。この時にすでに希望の入学先が決まっていれば合わせてヒアリングされる。今後の流れなど説明を受けて、発達検査、三者面談の日程を決める。
3. 夏頃
   息子と一緒に面談と発達検査へ。発達検査は息子と専門の検査官の方のみで行われる。
   検査は身体に何かをする検査ではなく、現在の発達年齢を調べるため、検査官の質問に答えられるか、指示されたことを理解して行動出来るか調べるIQ診断のようなもの。その検査の間、保護者は別室で面談を受ける。
4. 秋頃～冬頃
   発達検査の結果と保護者からの調査、保育園や療育機関からの調査書の内容をふまえて、診断結果が作成され教育委員会に提出される。教育委員会では医師や小学校の校長、療育機関職員、特別支援学校職員などを集めた委員会を開き、多くの意見を聞いた上で、息子の就学先について検討。
5. 再度、教育委員会から連絡が来て保護者と面談。「通常学級」「特別支援学級」「特別支援学校」のうちどこに入学した方がいいか、伝えられる。最終的な決定権はもちろん保護者なので、教育委員会の意見を踏まえて、入学先を決める。
   
   ちなみに息子には「特別支援学校」が相当という診断が下りました。

私が特別支援学級を選んだ理由

最終決断をするまでに、特別支援学級、特別支援学校の両方を見学しました。気になる学校は何度も見学させてもらったりしました。見学は療育機関や保育園、教育委員会などから案内が来て、見学したい学校を申し込むスタイルでした。正直「うちの息子に丁度いい学校はない」と思っちゃいました。息子の場合、支援学級に入れるにしては他の児童に比べて障がいが重たい部類に入るし、支援学校は息子よりも障がいの重たい児童が多かったので、その中間があれば丁度いいのに…なんて思ってしまいました。

一番の希望は、徒歩10分で行ける小学校の支援学級でした。支援学校になると家からかなり遠くて、スクールバスでの通学が必須でした。バスの来る場所までも20分くらい歩かないといけません。私は車を運転できないし、旦那は朝早くに仕事に出るので頼めません。何かあれば学校まで行かないといけないことを考えると、ちょっと大変だな…と。北海道の場合、冬は積雪もあるので、車があったとしても大変なのです。

最終的な決め手になったのは、家から近いことと、信頼できる方々からの応援でした。

通常学級から支援学級へ途中で切り替えたお子さんの話

その子は入学当時、通常学級へ通っていましたが、毎朝のように玄関の前でお母さんにしがみついて泣いていました。１年生のうちはまだ小学校に慣れてないだろうし、そんなに不思議には思っていませんでした。

その翌年、その子は支援学級へ進級してきました。普通に会話もできるし、おしゃれだし、見た限り奇妙な行動もないし、いたって普通のお子さんでした。後々その子のお母さんとお話すると、自閉症と診断されたそうなのですが、息子と比べると全然軽度で信じられないくらいです。ただちょっと不安症で自分に自身が無く、お母さんと離れる時にかなり不安がるところがあるくらいでしょうか。

その子は１年生の時毎日泣いていたのが嘘のように、笑顔が多くなり、一人で学校に登下校できるようにもなりました。その支援学級の中で、その子はしっかり者で何でもできる方なので、周りのお子さんの手助けをしてくれたり、先生にもクラスメイトにも頼りにしてもらって、自信もついて、とてもキラキラ輝いているように見えました。通常学級から支援学級に切り替えるのはとても勇気がいる決断だったかもしれませんが、本人が笑顔で楽しく学校に通える事が一番だなと改めて感じました。

うちの子は普通だ！そんなはずない！はやめて

一方、お子さん自身が通常学級の学習のスピードについて行けなかったり、クラスになじめなかったり悩んでいるのに、「うちの子は普通だから問題ない、そんなはずない！」と頭から決めつけて、先生からそのような話をされても聞く耳を持たない保護者さんもいるようです。

先生からそういう話が出るというのは、かなりお子さん自身が苦しんでいるように見えたり、他のお子さんと一緒に指導をする上で問題がある状態なので、真向否定ということはせず、まずはお子さんと先生と向き合って話を聞いて、現状の把握をしましょう。先生はお子さんを否定したいわけではなく、何とか助けたいのです。

最近の学校にはコーディネーターと呼ばれる、先生と保護者の間に入って相談を受け、必要に応じて外部の関係機関と連携して、お子さんの悩みを解決に向けてサポートするスペシャリストが配属されているので、そういう人にも遠慮なく相談して、どうする事がお子さんにとって最善か考えましょう。

あまり問題から目をそらして先延ばしにしてしまうと、お子さんが自信をなくして、学校を嫌いになって不登校になってしまったり、大人になってからも自身の問題に気づけず、周りとうまくいかなくて苦労するようなことにもなりかねません。その行きようのない怒りの矛先が家族に向けられることも珍しくありません。すでに障がいがある場合には別な精神障がいまで重複してしまうようなケースもあります。

周りからどう思われるか心配、自分の子に何らかの問題や障がいがあることを認めたくないという気持ちは痛いほどわかります。もちろん私自身もそうゆう感情を通り越して今があります。でも、その気持ちを乗り越えて開き直ってしまえば、誰に何を言われても柔軟に受け止められるようになり、親としてもっと強くなります。

まとめ